Mieux vieillir avec la méditation

Pratiquer la méditation régulièrement permettrait de ralentir le vieillissement du cerveau. C’est ce que révèle une étude neurophysiologique inédite, présentée récemment par l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont sélectionné six « experts méditants » (dont le célèbre moine bouddhiste Matthieu Ricard), âgés de 65 ans en moyenne et ayant des dizaines de milliers d’heures de méditation à leur actif. Parallèlement, ils ont suivi soixante-sept témoins non méditants du même âge ainsi qu’un groupe de cent quatre-vingt-six personnes âgées de 20 à 87 ans afin d’évaluer les effets classiques du vieillissement cérébral. En analysant l’activité de leur cerveau par imagerie par résonance magnétique (IRM) et par tomographie par émission de positons (TEP), les scientifiques ont observé une moindre diminution du fonctionnement de certaines structures cérébrales chez les grands méditants. Le volume de matière grise et le métabolisme du glucose, le carburant énergétique du cerveau, sont plus importants que chez les non-méditants, ce qui permet de retarder le déclin des fonctions cognitives. Ces résultats devront toutefois être confirmés par une cohorte plus large, indiquent les chercheurs.