L’ECZÉMA, LA MALADIE DE PEAU LA PLUS FRÉQUENTE

En France, 2 millions de personnes souffrent d’eczéma. Mais derrière cette pathologie se cachent en fait deux grands types d’affection. « Il faut différencier l’eczéma dit de contact de l’eczéma atopique, explique le professeur Julien Seneschal, dermatologue, responsable de l’unité dermatologie inflammatoire et auto-immune du CHU de Bordeaux et membre de la Société française de dermatologie (SFD). Le premier est déclenché par un contact avec un allergène, alors que le second est une maladie inflammatoire chronique de la peau liée à une prédisposition génétique. »

DIFFÉRENTS SYMPTÔMES

La localisation des lésions diffère également. « Dans le cas de l’eczéma de contact, la réaction a lieu sur une zone qui touche l’allergène, indique le professeur. Les personnes de tous âges peuvent faire une réaction au nickel des bijoux fantaisie par exemple. Elles vont ainsi voir se développer les signes de l’eczéma au niveau du poignet. » En plus des plaques rouges, les symptômes les plus généralement constatés sont de fortes démangeaisons, voire la présence d’œdème ou de vésicules qui rompent et suintent sous l’effet du grattage. L’eczéma atopique quant à lui concerne fréquemment les nourrissons et les enfants et peut s’améliorer au cours de l’adolescence. « Celui-ci persiste à l’âge adulte dans environ 10 % des cas », précise le dermatologue, avant d’ajouter : « Chez le nourrisson, les symptômes sont localisés le plus souvent sur les joues, puis chez le grand enfant ou l’adulte, les lésions touchent plus volontiers les plis de flexion, derrière les genoux ou à l’intérieur des coudes. » Là encore, il se manifeste par des plaques, des démangeaisons et des vésicules, mais aussi par une sécheresse de la peau en dehors des zones atteintes.

UN IMPACT SUR LA QUALITÉ DE VIE

L’eczéma peut être particulièrement gênant, voire douloureux. « C’est une maladie qui affecte la qualité de vie et le quotidien des patients, constate le professeur Seneschal. Les démangeaisons intenses peuvent perturber le sommeil. De même, quand les lésions sont visibles sur le visage ou les mains elles peuvent avoir un impact sur les relations sociales ou sur l’estime de soi. » Lors de l’apparition de symptômes, il faut donc être attentif à ne pas sous-estimer la situation. « Mieux vaut consulter rapidement et demander son avis à un dermatologue, conseille le spécialiste. Une prise en charge précoce limitera l’impact de la maladie. »